딸과 함께 놀아주는 한 남성, 그런데 이들이 노는 모습이 어딘가 이상해 보이는데요.

중국 쓰촨성에 네이장시에 사는 장리용씨는 딸과 놀아주는 모습을 영상으로 공유했습니다. 딸과 아빠는 여느 다른 아이와 아빠와는 다르게 구덩이 속에서 누워있는데요.

장리용의 딸인 장신레이가 태어난지 2개월 만에 선천성 혈류 장애 질환인 ‘지중해빈열’(탈라세미아)를 진단받았기 때문입니다.

이 병에 걸리면 적혈구 내에서 산소를 운반하는 물질인 헤모글로빈이 생산되지 않거나 그 양이 너무 적어 제 기능을 하지 못하는데요. 중증이 되면 15세가 되기도 전에 목숨을 잃는 경우가 대부분입니다.

그래서 환자들은 수혈이나 오염 물질을 몸 밖으로 배출시키는 킬레이션 요법을 평생에 걸쳐 받아야 하는데요.

장리용 역시 그런 딸을 살리기 위해 10만 위안(약 1680만원) 이상을 쏟아부었습니다. 지인과 주변의 많은 사람에게서 돈을 빌려 치료비를 댔지만 별 차도를 보이지 않았는데요.

여러 방법 중 아내 덩민 뱃속의 아이를 통해 제대혈(탯줄혈액) 이식하는 방법까지 생각했으나, 수술 비용을 감당할 수 없을 것 같아 시도조차 하지 못했습니다.

결국 장리용과 덩민은 더 이상 치료비를 댈 금전적인 여유가 없어 딸을 놓아주기로 결정하고 딸 신레이의 죽음을 준비하는 데만 집중하기로 마음먹었습니다.

장리용은 “궁지에게 몰린 우리에게 다른 선택지가 없다. 더 이상 돈을 빌릴 곳도 없다”며 “2살 딸 아이가 묻힐 무덤가로 데려와 같이 놀면서 익숙해지게 하는 일 외에는 떠오르는 것이 없었다”고 설명했습니다.

그는 “딸에게 해줄 수 있는 일은 매일 같이 딸과 함께 이곳을 동행하는 것”이라며 딸이 무덤을 편안하게 느끼도록, 죽는 순간이 다가오면 너무 두려워하지 않고 편히 잠들 수 있기를 바란다고 전했습니다.

• 전찬호 기자
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